インダストリアルデザイナー（プロダクトデザイナー）

手に取るものすべてに、先に描いた人がいる

朝に握った電動歯ブラシのグリップ、電車のつり革の太さ、冷蔵庫の扉が閉まる音。インダストリアルデザイナーは、量産される製品の形と使い方を設計する仕事である。スケッチと3Dモデリングで案を起こし、モックアップを手にして直し、設計や生産技術の担当者と金型、素材、コストをめぐって詰める。きれいに描くことより、「この肉厚で成形できるか」「使う人がボタンを見失わないか」を最後まで問い続ける時間が一日の大半を占める。国内では自動車、家電、精密機器、住宅設備、家具が主な職場で、メーカー内のデザイン部門に所属する人が多い。

製品が画面とサービスに結びつき、設計の範囲が広がった

いまの製品は単体では売られない。アプリと接続し、ファームウェアで更新され、サービスとして維持される。そのためインダストリアルデザイナーが、物理的な形と画面上の体験を一緒に考える場面が増えた。制度面では、この職種に免許や登録はなく、法律で定められた業務独占もない。職能団体は公益社団法人日本インダストリアルデザイン協会（JIDA）で、プロダクトデザイン検定を運営しているが、これは民間の検定であり就業要件ではない。振興の枠組みとしては、公益財団法人日本デザイン振興会（JDP）が主催するグッドデザイン賞があり、受賞は企業の製品訴求に使われる。形の権利は意匠法に基づき特許庁へ意匠登録することで守られ、その出願図面を用意するのもデザイナーの仕事に含まれる。

どんな人に向いているか

• 製品を分解して「なぜこの作りなのか」を考える癖がある人
• 手描きスケッチ、3Dツール、モックアップ製作を行き来することが苦にならない人
• 設計、営業、購買の担当者と根拠を持って交渉できる人
• 自分の案がコストや工程の都合で変わっても、最終製品の完成度を優先できる人

どうやって入るか

• 美術大学のプロダクトデザイン系学科、または工学部のデザイン系コース（千葉大学など）が主な進路である。
• 自動車や電機メーカーのデザイン職は新卒採用が中心で、エントリー時にポートフォリオの提出が標準になっている。
• 採用を決めるのは学歴よりポートフォリオで、課題設定から量産を見据えた検討までの過程を示すプロジェクトが評価される。
• デザイン事務所やインハウスの契約職から経験を積み、メーカーへ移る経路もある。
• 実務ではRhino、SolidWorks、Fusion 360、KeyShotなどのモデリングとレンダリングのソフトが広く使われている。

現実として知っておくこと

• 免許職ではない。誰でもインダストリアルデザイナーを名乗れるため、実力の証明はすべてポートフォリオに委ねられる。
• デザインの最終決定権がデザイナーにある会社は多くない。企画、原価、日程の都合で案が削られることを繰り返し経験する。
• 量産品が一つ世に出るまで1年以上かかることが珍しくなく、その多くは発売に至らない。自分の名前が残る成果物は少ない。
• フリーランスや事務所勤務はプロジェクト単位の収入になるため、仕事量の波が大きい。