治療室ではなく患者の自宅へ向かう理学療法士

十年見通しで雇用が最も増えるのはケアの分野だった

米労働統計局（BLS）は2026年8月27日、2025〜2035年の雇用見通しを発表した。10年間で米国全体の雇用は590万人分、3.5%増える。産業大分類で雇用が最も増えるのは民間の保健医療・社会福祉部門で、220万人分以上増え、新たに生まれる雇用の約37.0%を占める。労働統計局は理由として、高齢化とともに心臓病、がん、糖尿病といった慢性疾患が増えていることを挙げた。

細分産業まで見ると、方向はさらにはっきりする。高齢者と障害者向けのサービス産業は10年間で62万5,400人分の雇用が増え、すべての細分産業の中で増加幅が最も大きい。労働統計局は、在宅ケアの需要増がこの伸びを後押しすると記している。同じ発表の職業別成長率の表では、理学療法士アシスタント（physical therapist assistant）が23.0%で6位、作業療法士アシスタントが21.5%で9位に入った。

自宅を訪ねる療法士の取り分は別に数えられている

理学療法士も速く伸びる職業だ。労働統計局の職業展望ハンドブック（OOH）によると、米国の理学療法士の雇用は2025年に約28万3,700人分で、2035年までに12%増え、平均よりはるかに速く成長する職業に分類される。10年間、毎年平均で約1万3,400人分の欠員が生じる。需要の大部分は増え続ける高齢人口から生まれる。年を取るほど心筋梗塞、脳卒中、移動に関わる障害やけがを経験しやすく、その回復に理学療法が必要になるからだ。

勤務先別の割合を見ると、この分野の規模がわかる。理学療法士を最も多く雇っているのは理学・作業・言語療法と聴覚関連の事業所（36%）と病院（26%）で、在宅医療サービス（home healthcare services）が11%で続く。理学療法士アシスタントの12%は在宅医療サービスで働いている。2025年5月時点の産業別年収の中央値も、在宅医療サービスが11万4,740ドルで、病院（10万6,800ドル）や療法事業所（9万7,160ドル）より高い。理学療法士全体の年収中央値は10万2,760ドルだ。

韓国では、退院した患者の家に二人で向かう

韓国では、この仕事はリハビリ医療機関の指定制度の中で形づくられてきた。保健福祉部は2023年2月、第2期リハビリ医療機関53か所を指定した際、集中リハビリを受けて退院した患者の自宅を理学療法士と作業療法士が訪ね、一定期間リハビリを行う訪問リハビリも実施すると明らかにした。

具体的なやり方は、国立リハビリテーション院が2023年12月に訪問リハビリのセミナーを開いた際に出した報道資料に載っている。対象はリハビリ医療機関に入院して集中リハビリを受けたあと、自宅へ退院した患者だ。リハビリテーション医学科の専門医、理学療法士、作業療法士、社会福祉士などで構成する訪問リハビリチームが対象者と面談して評価し、個別の治療計画を立てる。計画が決まると、理学療法士や作業療法士など2人が自宅を訪ね、患者の機能と住環境に合わせたリハビリを90日間、週2回、1回60分を基準に提供する。

自宅で受ける医療は別の経路でも広がっている。保健福祉部は2026年2月、長期療養在宅医療センターが全国229のすべての市・郡・区に設置され、422か所になったと発表した。ただし、この報道資料に書かれた訪問スタッフは医師、看護師、社会福祉士で、理学療法士は出てこない。医療・介護など地域ケアの統合支援に関する法律が2026年3月に施行された後も、この記事で確認した公式資料のうち、理学療法士の訪問のしかたを具体的に書いているのはリハビリ医療機関の訪問リハビリだけだ。

治療室の機器の代わりに、その家の椅子と階段で

訪問リハビリの治療計画は、病院の治療室ではなく患者が暮らす家を基準に立てられる。国立リハビリテーション院の資料にも、治療を患者の機能と住環境に合わせると書かれている。ベッドからトイレまでの距離、玄関の段差、滑りやすい浴室の床のように、病院では気にしなかった条件がそのまま治療目標になる。治療室の機器をそのまま持っていくことはできないので、その家にある椅子や階段、手すりを使って運動を組み立てる応用力が要る。

その場で判断することも多い。病院なら隣の治療台の先輩にすぐ聞けるが、自宅では一緒に来た同僚と決めなければならない。毎日患者のそばにいる家族に、患者を移したり支えたりする姿勢を教えることも治療の一部だ。訪問期間が90日と決まっているため、その後は患者と家族が自分たちで続けていくことになるからだ。

入職の要件は病院の理学療法士と変わらない。労働統計局の職業展望ハンドブックは、働く産業に関係なく、理学療法士の典型的な入職学歴を博士号または専門職学位に分類している。

入院リハビリの経験が訪問の出発点になる

韓国の制度では、訪問リハビリはリハビリ医療機関が入院患者を退院後まで続けて受け持つサービスだ。そのため、この仕事に就く最も直接的な道は、訪問リハビリを運営するリハビリ医療機関の入院リハビリ治療室で経験を積むことだ。これらの病院が受け入れる患者には、脳損傷や脊髄損傷のような中枢神経系疾患の患者が含まれる。長いリハビリが必要な患者を病棟で先に経験しておけば、退院後に自宅で何が崩れやすいかを前もって見当をつけられる。

まだ決まっていないこともある。韓国の訪問リハビリは2023年の資料で診療報酬のモデル事業として紹介されており、現在何か所が参加しているのか、本事業に移行するのかは、この記事では確認できなかった。訪問リハビリを行う病院に応募するなら、求人に訪問リハビリチームが別に書かれているかをまず確かめるのが早い。