セス・ゴーディン

彼らの物語

想像してみて。午前4時。世界はまだ眠っていて、机のランプが一つ、小さな灯台のように光っている。セス・ゴーディンは、もう起きている。起きなければならないからではなく、自分でそう決めたから。毎日、彼は書く。毎日、一つの考えを世の中へ送り出す。

かつてセスは、スタンフォード大学に通う好奇心旺盛な学生だった。哲学とコンピューター科学の両方に取り組む毎日は、燃えるたいまつを2本同時に操るようなもの。昼は大きな問いと向き合う。人はなぜ信じるのか。何が、その選択は正しいと感じさせるのか。夜はソフトウェアを書き、副業に精を出しながら、アイデアを形にしようとする。夢のある話に聞こえるよね。でも、最初の事業がつまずき始めると、そうも言っていられない。失敗する。また失敗する。道が閉ざされ、お金が足りなくなり、自信も揺らぎ始める。自分では「すごいアイデア」だと思っていたものに、誰も振り向いてくれなかったら、君ならどうする？

セスが名を知られるようになったのは、誰より大きな声を上げたからではない。誰よりもよく耳を傾けたからだ。彼は、人が実際にどう行動するかをじっと見ていた。ほとんどのメッセージは気にも留めないのに、自分に向けられた、誠実で、自分に関わりのあるものだと感じると、身を乗り出す。その気づきから、セスはヨーヨーダインという会社を育て始める。ちょっと風変わりな、小さなロケットのような会社だ。その原動力は、当時としては大胆な信念だった。マーケティングは、人の邪魔をするものではない。まず、相手に受け入れてもらうものだ。

そして、映画のワンシーンのような瞬間が訪れる。セスはヨーヨーダインをヤフーに3,000万ドルで売却する。世間はそれを成功と呼んだ。セスにとっては、証明だった。「パーミッション・マーケティング」は夢物語ではない。本当に通用するのだと。

でも、この話の面白いところはここから。本当の勝利は、会社が売れたことではなく、そのあと彼が何をしたかにある。ほかの人たちが話題になることを追い求めるなか、セスは時間のかかる、地味な道を選ぶ。何十年にもわたって毎日ブログを書き、誠実な投稿を一つずつ重ねながら、読者を増やしていった。ただ注目を集めようと頑張るのではなく、あることを学んだのだ。のちに、彼はこう書いている。「自分の仕事を見てもらうために力を尽くすより、その仕事を必要としている人に見てもらうために力を尽くそう」

セスは『Purple Cow』をはじめ、20冊を超えるベストセラーを書いている。作り手たちに伝えているのは、人の心に残るものを生み出そうということ。平均的でも、無難でもなく、一度出会ったら忘れられないものを。

では、夢を持つ学生の君には？たき火を囲んで語りかけるようなセスの助言は、いたってシンプルだ。「作品を世に出そう。自分の表現を届けよう。口で言うだけはやめて、動き始めよう」。世の中が評価するのは、完璧なアイデアではない。まだ準備ができたと思えなくても、勇気を出して世に送り出したアイデアなんだ。