운동처방 전문가 (Exercise Physiologist)

퇴원과 헬스장 사이에 남는 사람들

심장 수술을 받은 사람이 퇴원한다. 의사는 운동을 하라고 말한다. 그런데 얼마나 세게, 몇 분씩, 일주일에 몇 번 해야 하는지는 그 말에 들어 있지 않다. 동네 헬스장에 가면 트레이너가 난처해한다. 이 사람의 심박수를 어디까지 올려도 되는지 판단할 근거가 그에게는 없다.

운동처방 전문가가 맡는 자리가 여기다. 사람의 몸 상태와 체력을 측정하고, 그 사람에게 맞는 운동의 종류와 강도, 빈도, 시간을 설계해서 지도한다. 한국에서는 국민체육진흥법에 따른 체육지도자 자격 가운데 건강운동관리사가 이 일의 중심에 있다. 대상은 건강한 성인보다 고혈압이나 당뇨 같은 만성질환자, 고령자, 수술이나 부상 뒤 회복 중인 사람이 많다.

이 직업이 하지 않는 일도 분명하다. 진단하지 않고 치료하지 않는다. 질환이 있는 사람에 대해서는 의사가 의학적으로 판단한 뒤 의뢰를 하고, 건강운동관리사는 그 범위 안에서 운동을 설계하고 관리한다. 같은 법에 있는 생활스포츠지도사와도 다르다. 자격의 근거 조항이 다르고, 주로 만나는 사람이 다르다.

병원 밖에서 몸을 다루는 자리가 늘고 있다

국가데이터처 고용동향에서 예술, 스포츠 및 여가관련 서비스업은 최근 취업자가 늘어난 산업으로 잡힌다. 여기에 고령화와 만성질환 관리 수요가 겹친다. 치료가 끝난 뒤의 관리, 병에 걸리기 전의 예방으로 무게가 옮겨 가면서 병원과 일상 사이를 잇는 역할이 생긴다.

실제로 사람을 찾는 곳은 재활의학과와 심장재활 센터, 보건소 건강증진 사업, 노인복지관과 요양시설의 운동 프로그램, 기업의 건강관리 프로그램이다. 스포츠 팀의 컨디셔닝과는 결이 다르다. 기록을 끌어올리는 일이 아니라 떨어진 기능을 회복시키고 유지하는 일이다.

어떤 사람에게 맞는가

• 해부학과 생리학처럼 몸의 구조와 작동 원리를 파고드는 공부가 지루하지 않은 사람
• 아픈 사람이나 고령자에게 천천히, 여러 번 다시 설명하는 데 인내심이 있는 사람
• 의사, 물리치료사, 간호사와 역할을 나눠 일하는 구조가 답답하지 않은 사람
• 눈에 띄는 변화보다 몇 달에 걸친 작은 개선을 기록하며 보람을 느끼는 사람

어떻게 들어가나

• 체육 관련 전공으로 학위를 마친다. 건강운동관리사 응시 자격이 학력과 전공에 묶여 있어 이 단계가 먼저다.
• 국민체육진흥공단이 시행하는 자격검정에 응시한다. 필기는 건강, 체력평가와 기능해부학, 병태생리학, 스포츠심리학, 운동부하검사, 운동상해, 운동생리학, 운동처방론으로 구성된다.
• 필기에 이어 실기와 구술검정을 통과하고 연수 과정을 이수한다. 연수에는 현장 실습이 들어간다.
• 재학 중이라면 병원 재활센터, 보건소, 스포츠의학 클리닉에서 실습이나 인턴 경험을 만들어 둔다. 채용에서 실제로 세는 것이 이 경험이다.
• 임상 쪽으로 더 가려면 운동생리학이나 스포츠의학 대학원으로 이어진다. 병원 자리 가운데는 석사 이상을 요구하는 곳이 있다.

현실적으로 알아둘 것

• 자격을 땄다고 임상 자리가 바로 열리지는 않는다. 병원 채용은 자리 수가 적고, 처우는 기관마다 편차가 크다.
• 의사의 의뢰 범위 안에서 일하는 구조다. 스스로 판단해 밀고 나가고 싶은 사람에게는 답답할 수 있고, 의료 행위와의 경계를 넘으면 법적 문제가 된다.
• 현장에 따라 일반 트레이너와 비슷한 일을 하게 되기도 한다. 자격이 곧 직무를 정해 주지는 않는다.
• 사람 몸을 다루는 일이라 기록이 곧 근거다. 측정값과 반응을 남기지 않으면 다음 회차의 강도를 정할 방법이 없다.